Chi ha deciso che il quarzo rosa porta l’amore?

Breve storia della cristalloterapia moderna, di chi l’ha fondata e del metodo con cui le pietre hanno ricevuto i loro «poteri»

Se ti interessa la spiritualità, ma ne hai abbastanza di guru e santoni, cristalli e manifestazioni, questa rubrica è per te: qui si smontano le balle e si tiene ciò che funziona.

Se stai cercando la tua pietra e navighi in Internet, è facile e normale che dopo cinque minuti tu sia già in confusione: le frasi si somigliano tutte. Qual è la pietra più protettiva? L’ametista è la pietra del Sagittario o dell’Acquario? Se indosso il quarzo rosa, arriverà finalmente l’amore della mia vita?

L’ametista calma la mente, la tormalina nera protegge, il quarzo rosa apre il cuore.

Queste descrizioni vengono ripetute nei siti commerciali e anche in quelli più seri, come se fossero una tradizione millenaria, una verità con un preciso rapporto tra pietra e funzione. Hanno invece un’origine molto più vicina a noi, con date, nomi e cognomi.

Per anni anch’io ho parlato delle pietre dando per vero ciò che leggevo ovunque. Se tutti lo dicono, deve essere vero, no? Poi sono andata a cercare da dove arrivava, e quello che ho trovato merita di essere raccontato.

Le figure che hanno dato forma alla cristalloterapia moderna

La cristalloterapia come la conosciamo oggi nasce negli Stati Uniti tra gli anni Settanta e Ottanta: è praticamente una coetanea di molti di noi. Nasce all’interno del grande movimento New Age, che ha dato voce all’esigenza occidentale di ritrovare un po’ di spiritualità in un mondo che sembrava sempre più stretto. E lo ha fatto con le logiche che appartengono alla nostra cultura.

Marcel Vogel (1917–1991), ricercatore in IBM, negli anni Settanta iniziò a studiare gli effetti del pensiero sulle piante e, dopo aver lasciato IBM nel 1984, si dedicò ai cristalli di quarzo. Il suo curriculum servì a dare al movimento una patina scientifica.

Katrina Raphaell pubblicò nel 1985 Crystal Enlightenment e l’anno dopo fondò a Taos, nel New Mexico, una scuola che certifica i terapeuti sui suoi stessi libri. Non aveva alcuna formazione in mineralogia.

Melody pubblicò nel 1991 Love Is in the Earth: A Kaleidoscope of Crystals, l’enciclopedia delle proprietà metafisiche ancora oggi più citata. La sua formazione dichiarata è in matematica.

Judy Hall (1943–2021), astrologa inglese, pubblicò nel 2003 The Crystal Bible, il bestseller che ha portato la cristalloterapia nelle librerie di tutto il mondo.

Nessuna di queste figure aveva un titolo specifico o l’esperienza per stabilire che cosa una pietra faccia alla mente o al corpo. Sono state autrici e praticanti che hanno costruito da sole la propria autorevolezza.

Come sono state attribuite le proprietà alle pietre

Al di là di titoli ed esperienza, ciò che trovo interessante è il metodo di indagine di questi autori. Come si è deciso che una pietra calma l’ansia e un’altra attira la fortuna? Leggendo i testi e le interviste, emergono quattro strade principali.

La prima è l’intuizione. Le autrici meditavano tenendo in mano una pietra e annotavano sensazioni, immagini e pensieri. È facile immaginare che queste intuizioni non fossero universali, ma dipendessero anche dalle loro esperienze, dallo stato d’animo del momento e da molti altri fattori contingenti. Alcune parlavano apertamente di informazioni ricevute dalle pietre stesse, una specie di canalizzazione. Il risultato veniva poi scritto come una proprietà della pietra, valida per chiunque.

La seconda sono le corrispondenze di colore. Rosa o verde? Chakra del cuore. Nero? Chakra della radice. Grigio? Un po’ di confusione… Va detto che il sistema dei sette chakra arcobaleno è a sua volta una rielaborazione occidentale del Novecento: meriterà un articolo a parte in questa rubrica.

La terza è il folklore antico, preso spesso fuori dal suo contesto, in modo impreciso e con molte lacune. Alcuni frammenti dei lapidari medievali sono stati recuperati e mescolati con la teosofia, con le letture di Edgar Cayce e con lo yoga filtrato dall’Occidente. Tutto insieme, insomma, e con davvero poca ricerca. Se desideri un libro serio e approfondito sulle tradizioni legate alle pietre, ti consiglio The Curious Lore of Precious Stones (1913) di George Frederick Kunz, il gemmologo di Tiffany.

La quarta sono le testimonianze dei clienti: chi si sentiva meglio dopo un trattamento confermava la proprietà. Non si sa che fine abbiano fatto quelli che non la confermavano. Nessun gruppo di controllo, nessuna verifica che separasse l’effetto della pietra da quello dell’aspettativa, del rilassamento e della relazione con chi conduceva la sessione.

Insomma, con buona pace del metodo scientifico, ma con tanto amore e di certo anche con un buon fiuto per gli affari. Le pietre sono belle, affascinanti, vendibili, e una tabella di corrispondenze era proprio quello che mancava per monetizzarle.

Aggiungiamo che le autrici si sono copiate a vicenda. Ed ecco un esempio pratico di ciò che sostengo da sempre: ciò che ripeti diventa ciò in cui credi. Ciò che scriveva una veniva ripreso dalle altre e, a forza di essere ripetuto, è diventato «tradizione». Per questo oggi trovi le stesse frasi su ogni sito e in ogni negozio. Salvo quando qualcuno si inventa qualcosa di nuovo e manda in confusione gli algoritmi.

Le proprietà antiche raccontano un’altra storia

Curiosamente, le proprietà moderne spesso non coincidono con quelle antiche. I lapidari di Plinio il Vecchio, di Marbodo di Rennes o di Ildegarda di Bingen attribuivano alle pietre virtù precise, ma diverse. L’ametista, per esempio, proteggeva dall’ubriachezza, un’idea nata dal suo nome greco, amethystos, che significa «non ebbro». La calma mentale che le si attribuisce oggi è un’aggiunta recente. E in effetti: a chi interessa comprare una pietra per non sbronzarsi?

Il ruolo del mercato

Negli anni Ottanta i cristalli diventano un fenomeno commerciale enorme, e ogni pietra in vendita ha bisogno di una proprietà da raccontare. Nel marketing si chiamano «unique selling proposition», «claim» o «bullet point»: li ho usati per anni per vendere frullatori. Alcune pietre scoperte o commercializzate da pochi decenni si sono ritrovate con un significato spirituale appiccicato addosso nel giro di pochissimi anni, senza alcuna storia alle spalle e senza nemmeno un tentativo di meditazione. La tanzanite, per esempio, è stata scoperta nel 1967 e lanciata sul mercato da Tiffany; il larimar è arrivato nel 1974. Oggi entrambe hanno schede di «proprietà» dettagliate, come se le conoscessimo da millenni.

Che cosa dice la ricerca

Qualcuno ha provato a verificare, e il risultato è stato chiaro. Nel 2001 lo psicologo Christopher French, della Goldsmiths, Università di Londra, fece meditare 80 volontari dando loro in mano un quarzo vero oppure un’imitazione, senza dire quale stessero usando. Le sensazioni riferite erano le stesse: formicolii, calore, senso di benessere. A fare la differenza erano l’aspettativa e le credenze di ciascuno: la pietra in sé non contava.

Lo ripeto, perché è un punto centrale del metodo de La Via del Mala e del mio libro: non contava la pietra, contava ciò che le persone si aspettavano di sentire, ciò che l’oggetto ispirava loro. La magia, dunque, non è nelle pietre, ma nella tua mente e nella relazione che crei con l’oggetto.

La Via del Mala: se hai un mala, non puoi non leggerlo!

E allora, che ce ne facciamo delle pietre?

Le pietre sono belle, e già questo sarebbe un buon motivo per circondarsene. Hanno storie geologiche e culturali affascinanti e possono diventare potenti promemoria simbolici: un oggetto che ti richiama a un’intenzione, a un respiro, a una qualità che vuoi coltivare. E questo è legato alla tua intuizione, a ciò che la pietra trasmette a te, non a quello che Melody ha intuito in una giornata di sole del 1989. Il potere, la magia, sta nella mente che le usa, ed è proprio qui che la pratica diventa interessante e reale.

Sapere da dove vengono le cose ci rende più liberi, oltre che meno manipolabili. Possiamo scegliere una pietra per la sua bellezza, per la sua storia o per il significato personale che le diamo, sapendo esattamente che cosa stiamo facendo.